Muhammad Ali (esq.) e Joe Frazier (dir.) / (Foto: Walter Iooss)
Muhammad Ali, 69, afirmou hoje que reza pela saúde do grande
oponente Joe Frazier, 67, que está em fase terminal de um câncer de fígado e
foi diagnosticado há quase um mês, mas apenas noticiado há poucos dias.
“As notícias sobre Joe são difíceis de acreditar e pior
ainda de aceitar. Joe é um guerreiro, um campeão, e eu estou rezando por ele”,
afirma Ali que sofre de Parkinson.
Ambos foram os principais atletas da década de 1970, tendo
protagonizado verdadeiros épicos esportivos nos ringues que os alçaram à
condição de lendas do esporte. Frazier quebrou a invencibilidade de Ali no
encontro que tirou a dúvida de quem era o campeão de fato em 1971, no embate
batizado “A Luta do Século” na meca do boxe, o Madison Square Garden em Nova
York. Ali por se negar a combater na guerra do Vietnam voltava aos ringues após
ter sei título tirado por politicagens e Frazier era o campeão reinante.
Nos outros dois embates Ali levou a melhor, inclusive no “Thrilla
in Manila” de 1975. Os encontros eram lembrados pelas provocações de Ali, mas também
pelo momento político vivido nos E.U.A.
O apolítico Frazier foi escolhido pelos setores dominantes
da elite – nem todos – e conservadores para representar os establishment
americano, enquanto, o rebelde e muçulmano Ali era apoiado por progressistas e
seguidores da contra-cultura que florescia com o movimento hippie, defesas dos
direitos civis e outras manifestações sócio-culturais.
Muhammad Ali x Joe Frazier (1975) - Thrilla in Manilla:
